青联旅游部刚开办的时候，社会上存在不同的声音。然而，团中央觉得，发展青年旅游事业，目的在于扩大国际青年交往，强化共青团国际工作的统战工作，发展并增进中外青年的友谊，而且更有益于针对香港、澳门、台岛以及海外华侨青年的工作，这既是经济方面的工作，又是政治方面的工作，在改革开放的形势下，应当是共青团能够开拓的工作领域，所以照旧要去做，借助实践来检验。
1979年8月起至12月，在青联旅游部成立后的仅4个月时间当中 ，总共接待外宾四百余人 ，为国家创汇30余万元 。开办后所取得的成果让团中央的决心更加坚定 。1980年上半年 ，团中央正式向中共中央以及国务院递呈了开办旅游业的报告 ，而且很快就得到了批准 ，中国青年旅行社正式挂牌成立 。旅行社在正式成立之后，原处于炒豆胡同的客房已然没办法满足旅行社的需求了，团中央接连把中央团校的三幢学生住宿楼略微进行了装修，还增添了一些设施，之后将其改建成万年青宾馆，用于招待外宾。到了这个时候，中青旅就拥有了两处能够用来接待游客的场所。那时用于接待游客的车辆主要仍是租用的，为了应对紧急情况，团中央机关的车辆偶尔也会出动。在这样的情形下，戚烈云以个人的名义从香港购回几辆旧的大型旅游车，组建起了中青旅自身的车队。担任带旅游团的导游，是团中央国际部的几位老翻译。到此，中青旅接待旅游团队的体系才初步成形。1980年时，新成立的中青旅接待国外游客1万人次，创汇了1000万元，利润有100万元；中青旅的工作得到了游客认可，世界青年旅游协会正式邀请中国青年旅行社加入该组织。团中央把这个情况及时向党中央作了汇报，受到中央领导同志的肯定与表扬。
在国内青年旅游业发展进程里起推动作用的，是中青旅创办所取得的成功。此后，国内各省、市、自治区的团委，也都先后成立了青年旅行社。1988年，在中国旅游行业当中率先成立集团公司的，是中国青年旅行社，所成立的集团公司就是中国青旅集团。1997年，作为发起者组建中国旅游行业第一家旅游上市公司的，正是中国青旅，而彼时组建的上市公式乃是中国青旅股份有限公司。它的业务，不只是主营旅游业，经营领域还延伸到了酒店业，餐饮业，娱乐业，旅游运输，旅游资源的开发，航空代理，贸易，商业零售业，房地产业以及高科技等各类领域，进而形成了紧密型，综合式，国际化的发展格局。
